長(zhǎng)興公所說(shuō)：“由招熟而后懂勁，由懂勁而階及神明”。第一個(gè)階段就是要練招熟，就是練空架。第二個(gè)階段就是懂勁，就是練內(nèi)氣。第三階段就是神明，就是外形和內(nèi)氣結(jié)合起來(lái)，逐漸練到奧妙無(wú)窮之處，這就是階及神明的道理。品三公說(shuō)：“練太極循序漸進(jìn)，不可蹋等”，就是大圈而中圈，由中圈到小圈，隔等級(jí)不行，隔過(guò)大中圈練小圈也是不行的，這就是循序漸進(jìn)，不可蹋等的道理。（注：“蹋等”是河南方言，意思約為亂來(lái)，不按順序）
第一階段練招熟，練空架。就是外剛內(nèi)空，外面呼呼啦啦，內(nèi)里沒(méi)有東西，這段功夫的標(biāo)準(zhǔn)：猛打，猛甩，猛起，猛落。猛打如掩手肱拳等式，猛甩如擺腳等勢(shì)，猛起如踢二起，金雞獨(dú)立等勢(shì)，猛落如金剛搗碓、跌岔等勢(shì)。
為什么要練這些猛勢(shì)呢？不如此，周身關(guān)節(jié)就不能練得處處開(kāi)張。長(zhǎng)興公太極拳論說(shuō)：“節(jié)節(jié)要松，皮毛要攻，周身貫穿，虛實(shí)在中”，如果不用這些猛勁，周身的關(guān)節(jié)就活不開(kāi)，內(nèi)勁就引不動(dòng)，這就是以外形引內(nèi)氣的方法。這一階段鍛煉手上的東西，就是抓拿摔打，這其實(shí)是用笨的方法，也是必走之路。隔過(guò)笨的方法就練巧的是不可能的。
這段功夫在練習(xí)時(shí)每一招每一勢(shì)承上啟下拐彎抹角，接骨斗榫，必須細(xì)心揣摩，如不細(xì)心揣摩，便周身轉(zhuǎn)關(guān)不靈，這一段必須練五年才能打下練拳的基礎(chǔ)。
這段功夫成功時(shí)有什么表現(xiàn)？金剛搗碓聲如巨雷；掩手紅拳發(fā)出去呼呼帶風(fēng)；二起腳是上縱法，一般跳七八尺高；跌岔雙腿撲地，手不按地而一躍而起；實(shí)腳落地，一腳懸于襠內(nèi)，穩(wěn)如泰山此勢(shì)為金雞獨(dú)立；玉女穿梭是平縱法，一縱如旋風(fēng)之速，其快無(wú)比，這些為第一階段完成時(shí)的表現(xiàn)。
第二階段就是要懂內(nèi)勁，就是上虛下實(shí)，外柔內(nèi)剛。就是以氣摧形的方法，氣不動(dòng)，形是寂然不動(dòng)，氣動(dòng)了，形是隨氣而動(dòng)，外形和內(nèi)氣才算結(jié)合。
第二階段有十三個(gè)字的標(biāo)準(zhǔn)：粘，游，連，隨，騰，閃，折，空，掤，捋，擠，按，活。這十三個(gè)字的標(biāo)準(zhǔn)解釋：（１）粘，就是把這趟拳如膠似漆粘到一塊，團(tuán)聚不散。（２）游，就是在運(yùn)動(dòng)時(shí)游住勁，不要有斷續(xù)之處，不要有凹凸之處。就是用意不用力，勁斷意不斷。（３）連，就是在運(yùn)動(dòng)時(shí)自始至終有連貫沒(méi)有停留之處。（４）隨，就是周身相隨，，圓轉(zhuǎn)自如，有沿路纏絲之意，不給對(duì)方拄拐棍，要隨機(jī)應(yīng)變。（５）騰，凡是由下往上起者皆為騰，如踢二起，金雞獨(dú)立等勢(shì)。（６）閃，凡是由上往下合者皆為閃，如閃通背等勢(shì)。（７）折，打回勁就是折，就是兩人推手，把對(duì)方引落空地，對(duì)方看要失敗急速抽回來(lái)時(shí)，打?qū)Ψ降幕貏?，（缺句），如滿頭掃雪，白馬臥槽等勢(shì)。（８）空，就是與人推手時(shí)用引勁落空之法，使敵落空，乘虛而擊，這也是拳內(nèi)的變化。（９）掤，就是運(yùn)動(dòng)時(shí)，四面八方皆有掤勁，為什么踏到球上人就要跌到？就是球沒(méi)有平面，所以球把人滾倒。練拳用勁也是渾然一圓，沒(méi)有平面而使落空的意思。（１０）擠，就是有靠之法，分左胸靠，右胸靠，迎門(mén)靠，十字靠，背折靠，都是用肩打人的方法。（１１）捋（暫缺注解）。（１２）按，就是雙手推人，如雙推手，抱頭推山等式。（１３）活，以上這十三個(gè)字都合乎標(biāo)準(zhǔn)，用成死的不行，得用成活的，就是與人交手時(shí)要隨機(jī)應(yīng)變，靈活應(yīng)用的方法。這十三個(gè)字就是太極拳內(nèi)的精華，也就是太極拳內(nèi)有十三式之稱。
還有一個(gè)十三式，就是太極拳的理論，這個(gè)十三式是八卦加五行，八卦是乾，坎，艮，辰，巽，離，坤，兌。結(jié)合太極拳內(nèi)掤，捋，擠，按是四正方，正北方是坎，就是掤，正東方是辰，就是捋，正南方為離，就是擠，正西方是兌，就是按。採(cǎi)，挒，肘，靠為四斜角，西北角為乾，就是採(cǎi)，東北角為艮，就是挒，東南角為巽，就是肘，西南角為坤，就是靠。五行是金，木，水，火，土，結(jié)合太極拳前進(jìn)，后退，左顧，右盼，中定。金是西方，庚為金，就是摟膝拗步前進(jìn)等式；木是東方，甲己木，就是倒攆耾等式；水是東方，壬睽水，就是云手，用左手往外發(fā)，左顧等式；火是南方，丙丁火，就是右手往外發(fā)（云手）右盼等式；中間戊己土，就是單鞭（丹變），斜形中定等式。這個(gè)十三式就是八卦加五行和太極拳相結(jié)合的理論。練太極拳就是先知道理論再結(jié)合實(shí)際，如果不知道理論，等于動(dòng)作不知道方向，如果說(shuō)不結(jié)合實(shí)際，等于紙上談兵，無(wú)實(shí)際用處，不但打太極拳，任何的事情皆如此。
這第二階段練的是中節(jié)，手為梢節(jié)，肘為中節(jié)，腰為根節(jié)，在實(shí)用上就是肩，肘，胯，靠，用中節(jié)打敗人的方法。練第一階段時(shí)，就是承上啟下，接骨斗榫，需要細(xì)心揣摩；第二階段在運(yùn)動(dòng)時(shí)，就不能再細(xì)心揣摩，如果再細(xì)心揣摩，那就犯了心想到哪里，哪一部分動(dòng)，其他的部分卻不輔佐，所以在第二階段練習(xí)時(shí)要不假思索，不犯意疑，不期而然，就是心到意隨，動(dòng)于自然。這第二階段沒(méi)有十年就不能完成這十三個(gè)字的標(biāo)準(zhǔn)。這十三個(gè)字如果完成，有什么特點(diǎn)表現(xiàn)？就是丹田發(fā)沉，膀胱發(fā)熱，足跟發(fā)重，頭頂發(fā)懸，肌膚發(fā)脹，手指發(fā)麻，有這些特點(diǎn)表現(xiàn)，第二個(gè)階段功夫才算完成。這時(shí)候還不能算成手，這才算是外形和內(nèi)氣結(jié)合起來(lái)，再練，就可以離開(kāi)老師，不走彎路，學(xué)人規(guī)矩不能學(xué)人巧，巧是由功夫得來(lái)的，跟老師學(xué)會(huì)規(guī)矩之后，要千回萬(wàn)變多多演，功能熟時(shí)巧自生，逐漸用功夫，慢慢往第三階段發(fā)展吧。
第三階段功夫，完全渾圓一氣，剛?cè)嵯酀?jì)，大圈與小圈相結(jié)合。第三階段有十六字的標(biāo)準(zhǔn)，就是“緩慢柔活，平穩(wěn)舒展，連綿不斷，呼吸自然”。
“緩慢柔活”就是練到至柔與至剛相結(jié)合，練到圈最小啦，人看不見(jiàn)了，圈至五臟百骸，肌膚毫毛之內(nèi)練時(shí)越慢，到發(fā)用時(shí)越快，就是靜如山岳，急如閃電，如速雷發(fā)之而不及掩耳，如拉弓放箭，不把弓弦慢慢拉圓，使弓背上有力，就是發(fā)箭也是不行的必須把弓弦慢慢拉圓，使弓背上有力，與弓弦結(jié)合起來(lái)，將來(lái)發(fā)用時(shí)其快無(wú)比，力大無(wú)窮，所以用圓慢柔活完全是這個(gè)意思。這就是蓄勁如開(kāi)弓，出勁如放箭的方法。
“平穩(wěn)舒展”的意思就是在運(yùn)動(dòng)時(shí)，姿勢(shì)大方好看，美觀自然，就是運(yùn)動(dòng)出于無(wú)心，鼓舞出于不覺(jué)，心領(lǐng)神會(huì)，意到勁隨，拳內(nèi)奧妙無(wú)窮盡，功夫到時(shí)自通神。
“連綿貫穿”就是在運(yùn)動(dòng)時(shí)有纏絲勁，連綿不斷，用意不用力，意斷勁不斷；貫穿就是練拳如九曲珠意思。
“呼吸自然”就是練一趟拳下來(lái)，氣不發(fā)喘，面不改色，談笑自若，完全用的先天自然之氣，如長(zhǎng)江之水滔滔不絕，力大無(wú)窮的表現(xiàn)。有以上這些表現(xiàn)，這十六個(gè)字的標(biāo)準(zhǔn)才算完成。這第三段的功夫就是練到化境，猛打猛甩，猛起猛落踢腿打腳，肩肘胯靠等式都溶化到里面了。外邊看不見(jiàn)，內(nèi)里是力大無(wú)窮。外行人看不見(jiàn)，內(nèi)行人才能看得出，將來(lái)發(fā)人時(shí)，撞著何處何處擊，出也不知丟又丟。
第三階段功夫練成后，特點(diǎn)表現(xiàn)是兩腎如湯熱，膀胱似火燒，五臟六肺得到潤(rùn)澤，再以消化，飲食，怯病延年。就是練到渾圓一氣，浩然之氣，先天之氣，這個(gè)功夫是無(wú)窮盡的，終身練功不能盡其妙，就是練一層功夫得一層奧妙，就是一層深一層。如果停止不練，拳如逆水行舟，不進(jìn)則退，學(xué)之則有，不學(xué)則無(wú)，學(xué)到妙處時(shí)人所不知獨(dú)我自明，只可神會(huì)，不可言傳。不可言傳不是保守不傳，而是不能把其中奧妙完完全全的說(shuō)出來(lái)。
